Tennis Elbow คือกลุ่มอาการปวดกล้ามเนื้อ เส้นเอ็นทางด้านนอกข้อศอก ซึ่งเกิดจากการอักเสบตรงบริเวณที่ยึดเกาะของกล้ามเนื้อที่ใช้ในการกระดกข้อมือ (Extensor muscles group of forearm)
สาเหตุเกิดจากการใช้ศอกหรือข้อมือมากเกินไป เช่น หิ้วของหนักหรือเป็นเวลานาน เล่นกีฬาอย่างหนัก พบได้บ่อยในกีฬาเทนนิส จนเกิดการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อเอ็นซ้ำๆ อาจมีอาการปวดร้าวบริเวณศอกด้านนอกเมื่อมีการใช้งานกล้ามเนื้อนั้น หรือร้าวถึงข้อมือได้ อาการจะปวดมากขึ้นขณะเคลื่อนไหวข้อมือหรือศอก เช่น การกำมือยกของ บิดผ้า พบบ่อยในกลุ่มนักกีฬาเทนนิส และกลุ่มแม่บ้าน


อาการ
ผู้ป่วยจะมีอาการเจ็บบริเวณข้อศอกเมื่อมีการทำงานของกล้ามเนื้อที่อยู่ด้านนอกของแขน หากเมื่อทำการยืดหรือกดกล้ามเนื้อ ก็จะมีอาการเจ็บเช่นกัน อาการเจ็บจะเป็นการเจ็บแหลมอยู่กับที่ หรือการเจ็บร้าวไปบริเวณอื่นได้ ซึ่งอาการเจ็บร้าวนี้จะเกิดขึ้นกับผู้ที่มีปัญหาแบบเรื้อรัง หรือเกิดการบีบรัดเส้นประสาทหรือการตึงตัวของเส้นประสาทร่วมด้วย อาการเจ็บอาจเป็นลักษณะเป็นๆ หายๆ หรือเจ็บตลอดเวลา ขึ้นอยู่กับระยะของโรค และลักษณะการเกิดของโรค


ถ้าลักษณะที่เกิดขึ้นมีสาเหตุเนื่องจากการใช้งานกล้ามเนื้อข้อศอกมากๆ หรือทันทีทันใดจะทำให้มีการฉีกขาดของเอ็นหรือกล้ามเนื้ออย่างรุนแรง ส่งผลให้มีการอักเสบแบบเฉียบพลัน ซึ่งจะมีอาการเจ็บ บวม และร้อนบริเวณด้านนอกของข้อศอก ขณะที่ถ้าเป็นการเกิดแบบค่อยเป็นค่อยไป ความรุนแรงของอาการจะขึ้นอยู่กับระยะของโรค โดยในระยะเริ่มแรก อาการจะไม่มากนัก ผู้ป่วยสามารถทำงานได้ตามปกติ แต่ถ้าทำงานต่อเนื่องนานๆ อาการจะมากขึ้น และถ้าไม่มีการรักษาหรือการจัดการที่ดี อาการจะมากขึ้นจนกระทั่งไม่สามารถดำเนินกิจวัตรประจำวันได้

สาเหตุ
กล้ามเนื้อกลุ่มนี้มีหลายมัด บางมัดทำหน้าที่กระดกข้อมือ บางมัดทำหน้าที่กระดกนิ้ว และบางมัดทำหน้าที่ร่วมกับตัวอื่นๆ ในการงอศอก กล้ามเนื้อเหล่านี้จะมีจุดเกาะที่บริเวณปุ่มกระดูกที่อยู่ด้านนอกของข้อศอก เมื่อกล้ามเนื้อเหล่านี้ทำงานหนัก จะส่งผลทำให้กล้ามเนื้อเหล่านี้หรือเอ็นบริเวณด้านนอกของข้อศอกมีการฉีกขาด นั่นหมายถึงมีการบาดเจ็บเกิดขึ้น ซึ่งจะตามมาด้วยการอักเสบและกระบวนการรักษาตนเอง หากการรักษาตนเองเป็นไปได้ด้วยดีผู้ป่วยก็จะหายเป็นปกติ อย่างไรตาม เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากสำหรับผู้ที่ต้องทำงาน เพราะในการทำงานมักมีการใช้กล้ามเนื้อเหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำอีก ทำให้เกิดการบาดเจ็บซ้ำ จนกระทั่งเกิดการบาดเจ็บในลักษณะเรื้อรัง อาชีพหรือกิจกรรมทำให้เกิดโรค กีฬาที่มีการใช้แร็กเก็ต การเหวี่ยงแขนในท่าหลังมือ (back hand) หรือต้องกระดกข้อมือบ่อย ๆ งานสำนักงานที่มีการพิมพ์ดีด คอมพิวเตอร์บ่อย ๆ ซึ่งกล้ามเนื้อในการกระดกนิ้วและข้อมือจะทำงานมาก กล้ามเนื้อนี้หลายมัดมีจุดเกาะมาที่ข้อศอก งานในโรงงานอุตสาหกรรมที่พนักงานต้องใช้แรงดึง เกร็งข้อมือมาก ๆ ช่างทาสี ฉาบปูน ที่ต้องปัดข้อมือขึ้นลงตลอดเวลา แม่บ้านที่ทำความสะอาดบ้านด้วยการปัดกวาด การตรวจร่างกาย หากมีอาการปวดบริเวณด้านนอกของข้อศอก โดยอาการปวดนั้นเกิดขึ้นเมื่อกระดกและเกร็งข้อมือ หรือเหยียดศอกพร้อมกับงอข้อมือและกำมือ (กล้ามเนื้อจะถูกยืด) และหากเอามืออีกข้างกดบริเวณกล้ามเนื้อที่อยู่ด้านนอกของข้อศอกแล้วมีอาการเจ็บ ให้สันนิษฐานในเบื้องต้นได้ว่า มีอาการของโรคข้อศอกเทนนิสดังกล่าว

การรักษา
ขั้นต้นควรพักการใช้งานกล้ามเนื้อ และเส้นเอ็นที่บาดเจ็บอยู่ การรีบหยุดเล่นกีฬาหรือทำงาน และรีบรักษา จะช่วยทำให้หายเร็ว ในทางตรงกันข้าม ถ้ายังใจเย็น ยังฝืนตีเทนนิสอยู่หรือทำงานต่อไป จะทำให้โรคกลายเป็นเรื้อรัง และจะรักษาได้ยากขึ้น หลักการของการรักษาคือ หยุดพัก ใช้น้ำแข็งประคบ (ในช่วงที่เป็นใหม่ๆ 48 ชั่วโมงแรก) รัดแขนโดยใช้ปลอกสวมรัดต่ำกว่าข้อศอก

นอกจากนั้น ยังอาจใช้ยารับประทาน แต่ทั้งนี้ ควรระมัดระวังในการใช้เป็นเวลานาน เพราะยาแก้ปวดโดยทั่วไป มีผลข้างเคียงต่อกระเพาะอาหาร ลำไส้ หรือแม้แต่ระบบหัวใจ ใช้ยาทาเพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงจากยารับประทาน ในขณะนี้ มียาทาที่มีสองคุณสมบัติในหลอดเดียว สะดวกกับการใช้มากยิ่งขึ้น และอาจฉีดบริเวณจุดที่ปวดเป็นครั้งคราว และอาจใช้การนวดด้วยวิธีต่างๆ หรือการผ่าตัด และควรเสริมด้วยการออกกำลังกายเบาๆ อย่างถูกวิธี เพื่อให้อาการบาดเจ็บหายเร็วขึ้น

สามารถสรุปได้วิธีป้องกันดังต่อไปนี้

1. เมื่อทำงานแล้วเริ่มมีอาการเมื่อยบริเวณด้านนอกของข้อศอก ให้พักการทำงาน โดยอาจหยุดการทำงานเลย หรืออาจทำงานให้ช้าลง เราอาจเปลี่ยนไปทำงานอย่างอื่นที่ไม่ได้ใช้กล้ามเนื้อด้านนอกข้อศอก

2. เลือกอุปกรณ์ให้เหมาะสม หรือใช้อุปกรณ์เสริม เพื่อลดการทำงานของกล้ามเนื้อ เช่น นักกีฬาต้องเลือกไม้แร็กเก็ตให้เหมาะสมเฉพาะบุคคลและเกมการเล่น พนักงานทาสีอาจใช้อุปกรณ์ เช่น ลูกกลิ้งที่เปลี่ยนการทำงานในลักษณะการปัดแปลงเป็นการใช้มือดันขึ้นลง

3. ควรออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะท่าออกกำลังกายที่แนะนำไว้ข้างบน เพื่อให้กล้ามเนื้อแข็งแรงและสู้กับงานได้ การออกกำลังกายอาจถูกมองว่าต้องใช้กล้ามเนื้อทำงาน ซึ่งแน่นอนสามารถทำให้เกิดอาการได้เช่นกัน แต่ถ้าออกกำลังปริมาณที่เหมาะสม ตามที่กล่าวไว้ก็จะไม่ก่อให้เกิดอาการ